De viaje con Renee: Knights Of Valor Bring Full

DE SHERIDAN — TJ Duquette, de 45 años, está sentado encima de un caballo de guerra de 2,000 libras y lleva una armadura de acero chapada por valor de 20,000 dólares que agrega otras 165 libras a su peso total. Una lanza de abeto Douglas de 11 pies de largo y una pulgada y cuarto de diámetro está apoyada firmemente contra el costado de su pecho.

Apodado "La Montaña", se parece un poco a su tocayo cuando el cálido sol de la tarde proyecta su imponente figura en una silueta sombría en el suelo. Duquette es miembro de los Caballeros del Valor, un grupo itinerante de caballeros modernos que recrean auténticamente las justas medievales y otras tradiciones de la época.

Los Caballeros recientemente salieron al campo en Sheridan y acudieron en ayuda de CHAPS, una organización sin fines de lucro que ayuda a una amplia gama de personas a través del aprendizaje y la terapia asistidos por equinos.

En un Torneo de Caballeros organizado por la organización benéfica, los Caballeros demostraron el deporte medieval de las justas para ayudar a recaudar fondos para la organización sin fines de lucro.

Los Caballeros acababan de asistir a una aparición anterior en la Feria del Condado de Teton en Jackson Hole, en la que se agotaron las entradas.

No para mariquitas

Duquette se ha dislocado el hombro al menos 26 veces. De hecho, ni siquiera está seguro exactamente de cuántas veces se ha dislocado el hombro, porque dejó de contar en 26.

Ha sido operado para arreglar el hombro. Ha tenido una conmoción cerebral. Se ha roto la pierna. Tiene costillas rotas. Y se ha roto ambas clavículas.

Pero Duquette no muestra ningún indicio de nervios mientras se sienta encima de su caballo de guerra, preparándose para cargar contra su oponente, quien tiene tanta práctica como él para golpear, de frente, a los grandes guardias de metal que están atornillados a la armadura de cada caballero sobre su hombro izquierdo. .

Golpear a la gran guardia, incluso con un golpe de refilón, es bueno para sumar un solo punto en el torneo. Golpear a la gran guardia y romper la lanza equivale a cinco puntos. Derribar al jinete de su caballo es el grand slam. Vale 10 puntos.

"Estamos absolutamente tratando de derrotarnos unos a otros", dijo Duquette. “Pero esto no sucede en todos los partidos. Esa es una forma de saber que esto no está coreografiado”.

cuando se encuentran

Cuando el capitán de los Caballeros del Valor, Shane Adams, pide a los caballeros que se acerquen y carguen, Duquette insta a su caballo a avanzar a toda velocidad, al igual que su oponente.

Ocho segundos después hay una gran grieta que divide el aire. Ese sonido son las lanzas golpeando las grandes guardias de metal y rompiéndose con una fuerza total de 5,000 libras. Esa fuerza está impulsada por la determinación de dos hombres y dos caballos que se enfrentan a toda velocidad, tan rápido como sus caballos los llevan. Cada músculo está dedicado a empujar al otro ciclista fuera de su asiento.

La multitud grita y grita mientras los pedazos rotos de cada lanza caen en espiral hacia ambos lados, una lluvia incontrolada de trozos de madera y astillas. Los caballos y sus jinetes ya han pasado con seguridad y están dando la vuelta, cada uno en el extremo opuesto del campo de carga desde donde comenzaron.

Si Duquette está sonriendo, nadie puede verlo detrás del casco metálico que lleva. Su visión está limitada por rendijas de metal que han reducido drásticamente su mundo. En este momento, sólo existe este torneo y el ciclista al que está decidido a desbancar, si puede.

Duquette hace girar su caballo para tomar otra lanza. Y así, ya está listo para atacar de nuevo.

No finjas aquí

A mucha gente le gusta jugar a ser caballeros, dijo Duquette al Cowboy State Daily después del partido.

Los Caballeros del Valor, sin embargo, no se golpean entre sí con espadas envueltas con cinta adhesiva. Aquí no hay fingir ni ninguna pretensión. Las palabras están respaldadas por hechos. Esa es una de las razones por las que Duquette ha elegido formar parte de este grupo en particular.

La armadura de acero que Duquette usa en la parte superior del cuerpo fue hecha a medida por un herrero, al igual que el faldón de malla de escamas que usa alrededor de su cintura. Está a la altura del desafío de recibir un golpe real con una lanza real.

Sin embargo, la armadura de acero estándar para las piernas no funcionaba para Duquette, por lo que creó su propia solución para proteger sus piernas.

“Mis piernas son tan grandes que (la armadura de las piernas) básicamente simplemente se enrosca y me pellizca contra la silla”, dijo.

De hecho, se le ocurrió una mejor idea para proteger sus piernas mientras veía “El señor de los anillos”.

“Todos los Jinetes de Rohan llevaban una falda de escamas en la parte inferior del cuerpo”, dijo. “En realidad, es una gran idea y uso, porque todavía me brinda la misma protección, pero luego no hay nada entre el caballo y yo, así que puedo sentir al caballo. Puedo tener esa conexión mucho más”.

La falda “Jinetes de Rohan” de Duquette está hecha de dos capas de cuero. La capa superior son escamas de cuero que se han adherido a una capa inferior de cuero con pequeños remaches metálicos. El cuero es lo único que proporciona una verdadera protección. Los remaches metálicos no tienen importancia desde el punto de vista de la protección y sirven únicamente como elementos de sujeción.

"Cada escala (de cuero) se ha recortado individualmente", dijo al Cowboy State Daily. “Y luego los remaché al respaldo de cuero tipo tapicería, para brindarme un poco de protección adicional”.

Duquette está trabajando en otra falda para reemplazar la que lleva puesta.

“Después de 15 años, (éste) se mantiene unido con cinta adhesiva y bridas”, dijo. “Entonces, necesito un juego nuevo que sea realmente nuevo. Pero éste todavía luce bastante bien para ser tan viejo”.

No es madera de balsa, amigos.

Las lanzas utilizadas por los Caballeros del Valor son auténticas, dijo el capitán de los Caballeros del Valor, Shane Adams, al Cowboy State Daily.

Si bien algunos grupos de justas afirman ser auténticos, Adams dijo que la mayoría usa lanzas de madera de balsa. Estos se rompen con bastante facilidad y es probable que nunca derriben a un competidor de su caballo. El uso de madera de balsa en realidad elimina parte de las habilidades clave que los mejores caballeros de antaño intentaban lograr durante un torneo de justas: usar su lanza para derribar a un jinete.

"Pude diseñar nuestras lanzas de tal manera que le salven las manos y al mismo tiempo proporcione la fuerza de impacto necesaria no solo para apaciguar a la multitud que está aquí para ver las justas de contacto total, sino también para poder realizar un programa de televisión". dijo Adams.

El programa de televisión al que se refería Adams se llamaba Full Metal Jousting. Se emitió durante una temporada en History Channel en 2012. Los alumnos se enfrentaron entre sí por una bolsa de 100.000 dólares.

Adams ha diseñado el estilo de justa de los Caballeros del Valor siguiendo métodos históricos, manteniendo la mayor autenticidad posible y mejorando un poco los aspectos de seguridad.

Eso incluye entrenar a sus caballeros sobre qué hacer cuando (no si) son derribados del caballo.

"Si has conservado la conciencia y todavía estás allí, saben que deben mantener los brazos dentro y no estirarlos", dijo Adams.

Estirar los brazos para frenar una caída es la forma en que se rompen los brazos.

"Dejemos que la armadura haga el trabajo", dijo Adams. "Respira normalmente y no contengas la respiración".

Pero saber qué hacer y hacerlo son dos cosas diferentes, añadió Adams, y a veces el instinto se hace cargo.

“Todos aquí han tenido algún tipo de lesión, pero ninguna lo suficientemente grave como para querer parar”, dijo Adams. "Yo mismo en el deporte realmente solo me rompí la mano, ya sabes, y un par de costillas".

Las justas solían ser como los Juegos Olímpicos

Las justas en la época medieval pronto fueron superadas por las balas de cañón y la pólvora, lo que significó que pronto dejaron de ser útiles en el campo de batalla.

Eso dejó a una gran cantidad de caballeros necesitando algo que hacer, y eso es parte de lo que Duquette cree que estuvo detrás de la popularidad que alguna vez tuvieron las justas.

“Tal vez había un par de caballeros que eran generales, pero el resto necesitaba algo que hacer”, dijo. “Entonces se convirtieron en atletas. La justa se convirtió en una especie de Super Bowl de la época medieval. Fue para mostrar su habilidad con las armas, aunque ya no iban a usarse más que para entretener a la multitud”.

Duquette aprendió sobre los caballeros en Canadá cuando estaba en cuarto grado. Canadá en ese momento tenía una sección obligatoria de historia medieval. Sin embargo, el residente de Hamilton, Ontario, siguió estudiando historia medieval mucho después de que terminara la sección obligatoria, e incluso se unió a grupos de recreación como la Sociedad de Anacronismos Creativos cuando era adulto. El grupo investiga y recrea las habilidades y las artes del siglo XVII, así como la cultura y la historia.

"Eran grandes personas y lo pasaron genial", dijo. “Fue bueno, fue divertido. Pero no era lo que realmente quería. No estaba siendo un caballero”.

Conoció a Adams después de trabajar con Medieval Times durante siete años. La empresa ofrece una cena medieval y un torneo para que disfruten los clientes que pagan. Trabajó en el de Toronto.

“Yo estaba ahí (con eso)”, dijo.

Pero, como dijeron Duquette y Adams, trabajar para esta empresa significaba que en realidad eran simplemente caballeros vestidos con “oropel brillante y poliéster”.

Fue Adams quien convenció a Duquette para que probara las justas de contacto total.

Una vez fue todo lo que hizo falta. Duquette supo la primera vez que había encontrado lo que estaba buscando.

"Me volví adicto", dijo Adams. "Pensé que esto es increíble, voy a hacer esto".

Título de caballero en la edad moderna

Los caballeros de antaño no esperaron a que los reyes los nombraran caballeros, dijo Duquette al Cowboy State Daily.

"Eso sucedió más tarde, cuando la realeza se dio cuenta de que necesitaban tomar el control gracias a todos estos luchadores ambiciosos y altamente entrenados", dijo. "Dijeron que sí, tenemos que ser nosotros los que estamos a cargo de quién llega a serlo".

En ese sentido, Duquette siente que es como aquellos caballeros originales de antaño, que se apoderan de un título que ningún rey moderno puede otorgarle. Pero sí escucha los conceptos de caballería y honor que surgieron más tarde en la historia de la caballería, durante el Renacimiento.

“Supongo que (ser un caballero) significa que es diferente para diferentes personas, pero para mí es ese ideal de honor, los verdaderos ideales de la caballería de un caballero y cosas así”, dijo. “Especialmente yo, siendo el tipo más grande, siendo ese tipo grande, esa persona capaz de hacerle daño físico a alguien, pero no, sino solo usarlo en el sentido de protección o bien”.

Ahora que el COVID ha terminado, Duquette dijo que espera que el grupo pueda reconstruirse y volver a ser lo que era antes de la pandemia, cuando realizaban torneos de justas en toda América del Norte.

"Este es un deporte increíble y es algo que podría ser mucho más grande", dijo.

Duquette cree que mantener vivo el deporte ayuda a mantener vivo algo que la era moderna necesita. Pero ese algo no son sólo valores anticuados como la caballerosidad y el honor.

También se trata de sueños.

"Quiero ser un caballero", dijo. “Si renuncias a aquello que es tu sueño, de repente, el resto de tu vida también puede decaer por esa colina. Entonces, se trata de mantener vivos los sueños”.

Eso es algo que Adams ha recalcado a todos sus Caballeros del Valor, añadió Duquette.

“Ese también es su sueño y lo comparto”, dijo Duquette. “Es como mantener siempre vivos tus sueños. Inténtalo siempre porque nunca se sabe. Y si sigues intentándolo, entonces, ¿sabes qué? Intentarlo ayudará en el resto de las partes de tu vida. Es la lucha por conseguir tu sueño lo que impulsa a todos”.

Puede comunicarse con Renée Jean en [email protected].

Kevin Killough7 min de lectura

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